江晨蹲在那块刻着“跟箭走”的石子前，指尖轻轻抹过划痕边缘。三道笔画深浅一致，收尾利落，像是用匕首一口气划出来的。他盯着草叶被压倒的方向，又抬头看了眼远处林间雾气流动的轨迹——风是从东南往西北吹的，可这些草偏偏往南歪，显然是有人逆风穿行时踩踏所致。

“不是逃命。”他站起身，把石子攥进掌心，“是引路。”

姬无双撑着岩石站起来，左手还渗着血，脸色发白，但眼神已经稳了。“谁会特意留标记？诱敌深入？”

“如果是陷阱，没必要留得这么明显。”江晨摇头，“他们慌了。刚才那一战，炸了阵眼、毁了傀儡、杀了妖兽，连‘影十三’都暴露了。幕后的人怕我们顺藤摸瓜，所以故意放个线索，想看看我们会不会追。”

叶倾城拄剑起身，右臂包扎处微微渗红，但她站得笔直：“那你打算怎么办？明知可能是坑，还跳？”

“不跳才是输。”江晨嘴角一扬，“他们怕我们知道真相，那就说明——我们离真相近了。”

涂山烈啐了口血沫，拄着捡来的断木拐杖，龇牙咧嘴地凑过来：“我说你们人族就是麻烦，打就打，说这么多干嘛？直接杀过去，见一个砍一个，我看谁敢拦？”

“你尾巴断了还能跑这么快？”姬无双瞥他一眼。

“断尾不影响冲锋！老子当年单挑三头地煞狼都没怂过！”涂山烈梗着脖子嚷嚷，结果一激动牵动伤口，疼得直抽冷气。

江晨没理他们拌嘴，闭眼凝神。片刻后睁开，眸底掠过一丝混沌青光：“刚才我禁锢飞箭时，察觉到灵力流向有规律——不是散乱逃窜，而是沿着一条隐性地脉线撤离。这条脉平时不显，只有在大量灵力移动时才会短暂激活。他们用了某种秘法强行牵引，说明撤退路线是预设好的。”

“也就是说……”姬无双眯眼，“他们背后有个指挥中心，所有行动统一调度？”

“不止。”江晨将手按在地上，混沌真气如细丝般探入土层，“地脉节点每隔三十里就有一个波动点，像驿站传信一样接力传递。敌人现在正往下一个节点转移，可能还在销毁证据。”

叶倾城握紧剑柄：“那还等什么？追！”

四人立刻动身。姬无双咬破指尖，在空中画了道简易符纹，轻吹一口血雾。符纸燃起幽红火苗，随即化作一只巴掌大的血蝶，颤翅飞向林深处。

“寻踪符靠毒箭残留的气息定位，能撑半个时辰。”她低声说，“别离太远。”

队伍迅速推进。林中残枝断裂、血迹斑驳，显然刚经历一场溃逃。越往深处走，雾气越浓，空气中浮着淡淡的腥腐味，像是烧焦的符纸混着铁锈。

突然，前方传来“咔”的一声脆响。

江晨抬手止步。众人屏息。

十丈外，一道黑影踉跄奔出，披着破损黑袍，左肩插着半截断箭，走路一瘸一拐。他怀里紧紧抱着个乌木匣子，嘴里喃喃有词，似乎在念什么咒语。

“落单的？”涂山烈舔了下虎牙，跃跃欲试。

“不对劲。”叶倾城低声道，“他伤成这样，还能走这么快？而且……他在笑。”

确实。那人嘴角咧着，露出森白牙齿，眼神却空洞无神，像是被什么东西操控着。

江晨瞳孔微缩：“自爆丹入体，神智已被吞噬，只剩本能执行任务。”

话音未落，那人猛地停下，右手摸向腰间药囊。

“要引爆！”姬无双惊呼。

江晨一步踏出，双手疾结印，混沌真气如锁链般射出，在空中交织成网，瞬间缠住那人全身经脉。那人身体猛然一僵，药囊中的丹丸刚泛起赤光，就被一股无形之力死死压制，无法引爆。

“封脉锁。”江晨冷声，“想同归于尽？问过我没？”

他快步上前，一把夺过乌木匣，同时一脚踢开药囊。丹丸滚出，通体赤红，表面裂开细纹，正不断震颤，显然是高阶自毁类丹药。

“好险。”姬无双走近，喘了口气，“这种丹一旦爆开，方圆十丈内什么都剩不下。”

“所以他才选这个时候引爆。”江晨盯着匣子，“要么是怕我们拿到东西，要么……是有人远程催动。”

叶倾城拔剑割开黑袍，发现此人胸口纹着一个扭曲的“影”字，皮下隐隐有黑线游走，像是活物。

“傀儡化？”她皱眉。

“比那更糟。”姬无双伸手探了探那人额头，立刻缩回，“魂魄快散了，只剩最后一口气吊着。我能用‘血引问心’读一段记忆，但只能一次，错过就没机会。”

“上。”江晨点头。

姬无双咬破拇指，迅速在那人眉心画下一道符纹，指尖轻点。刹那间，她双眼翻白，呼吸停滞，整个人如泥塑般定住。

几息之后，她猛地喷出一口血， backward跌坐地上，脸色惨白如纸。

“看到了……”她声音发抖，“一座黑色楼阁，藏在云雾里，门匾写着‘影阁’……里面有人在烧名册，一边烧一边说：‘十三暴露，计划提前……中州七脉已动三……’”

“中州七脉？”叶倾城眼神一凛，“是指中州七大主灵脉？”

“若真有人在暗中控制七脉，就能调节整个修仙界的灵气分布。”江晨沉声道，“哪几家强盛，哪几家衰败，全凭他们一句话。甚至能在关键时刻切断某大宗门的灵源，致其道基崩塌。”

“这不是阴谋。”涂山烈难得正经起来，“这是要把整个修仙界变成他们家的养殖场。”

江晨打开乌木匣。里面只有一张残页，墨迹模糊，画着一张地形图，标注了七个红点，其中三个被圈起，旁边写着小字：“已控”“供能中”“待启”。

“第三个点还没激活。”江晨指尖划过地图，“但他们说‘已动三’，说明还有一个隐藏节点。”

“这图是谁做的？”叶倾城问。

“不知道。但这人拼死也要带走它，说明价值极大。”江晨将残页收好，“而且，能接触到这种机密的，绝非普通杀手。”

姬无双扶着树干勉强站起：“‘影阁’……和你捡到的‘影十三’令牌有关联吗？”

“不是一个级别。”江晨摇头，“无影阁是执行层，专干杀人灭口的脏活。而‘影阁’，听起来更像是上面的大脑。十三号只是棋子，真正下棋的人，还躲在后面。”

众人沉默。雾气渐浓，四周林木轮廓开始模糊，仿佛被一层无形屏障隔开。

“不能再往前了。”叶倾城忽然道，“空气中有禁制波动，再深入可能会触发预警。”

涂山烈挠头：“那咋办？回去？”

“不。”江晨站在一块凸起的岩台上，望向远方灰蒙蒙的天际，“今天放过一人，明天就有万千修士遭难。这些人敢动中州灵脉，就是在动摇整个修仙界的根基。我们不能停。”

姬无双擦去嘴角血迹，冷笑：“你以为我想停？我这条命是你救的，现在轮到我帮你查到底了。”

叶倾城将剑收回鞘中，淡淡道：“万族大会时你赢了我，我没服。但现在——我认你这个领头的。”

涂山烈哼了一声：“少来这套煽情的，老子就是看不惯有人偷偷摸摸搞鬼！要查就查，别磨叽！”

江晨看着三人，没说话，只是将“影十三”令牌紧紧攥进掌心。金属棱角硌得掌心生疼，但他没松手。

他知道，这条路一旦踏上，就不会有回头。

雾气深处，隐约传来钟声，低沉悠远，像是从地底传来。每响一下，脚下岩石都微微震颤。

“先退出去。”江晨转身，“整理线索，恢复状态。等我们再回来的时候——”

他顿了顿，眸光如刀。

“让他们知道，蝼蚁也能掀屋顶。”

四人沿原路返回。江晨走在最前，手中紧握令牌，背影挺直如枪。姬无双脚步虚浮，却始终没让人扶。叶倾城警戒右翼，目光扫视每一处阴影。涂山烈落在最后，一边走一边骂骂咧咧，但一步也没落下。

穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。远处山脊横亘，云雾缭绕，像是一道天然屏障。

就在这时，江晨忽然停下。

他低头看向脚边一株野草。

草叶上，沾着一滴未干的血珠。

血珠边缘，映出一道极淡的影子——不是他们的。

他缓缓抬头，望向山脊上方。

那里，一片灰云静静悬浮，形状诡异，不像自然形成。

更奇怪的是，云层中，似乎有两盏灯笼般的光点，正一眨不眨地盯着他们。